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San Francisco (dpa) - Eine neue Fliegenart als Bienenschädling könnte es erklären, warum in den USA seit einigen Jahren massenhaft Bienenvölker zunichte gehen.

Die bienenschädliche borealis Parasiten nisteten sich in den Honigbienen, schreiben Wissenschaftler um Andrew Core und John Hafernik von der San Francisco State University (USA) im Fachjournal «PLoS ONE». Die Insekten verlassen daraufhin ihre Bienenbeute, brechen zu einem wilden Rundflug auf und sterben.

Bislang wurde die Bienen schädliche Fliege (Apocephalus borealis) in Kalifornien und South Dakota nachgewiesen. Wenn sie ein neuer Parasit sei, «könnte sie Bienenkolonien in ganz Nordamerika bedrohen», schreiben die Forscher. Ganz unwahrscheinlich sei das nicht. «Honigbienen gehören zu den am besten untersuchten Insekten auf der Welt», wird Hafernik in einer Mitteilung seiner Universität zitiert. «Also sollte man annehmen, dass wir diesen Parasit schon kennen, wenn er schon lange existiert.»

Hafernik hatte die Fliege zufällig entdeckt. Als er 2008 nach Futter für ein Laborinsekt suchte, sammelte er ein paar Bienen unter der Außenbeleuchtung des Biologie-Instituts ein. «Aber als zerstreuter Professor vergaß ich die Bienen in ihrem Glasfläschchen auf meinem Schreibtisch», wird Hafernik zitiert, «und wunderte mich später über die vielen Fliegenpuppen, die die Bienen umgaben». Die Tiere waren aus Eiern geschlüpft, die Apocephalus borealis in den Bienen abgelegt hatte. Die Bienen selbst waren zu diesem Zeitpunkt schon tot.

Mit den Eiern im Körper waren die Bienen ausgeschwirrt und hatten sich mit anderen kranken Bienen in der Nähe von Lichtquellen versammelt. Befallene Tiere liefen ständig im Kreis herum, ohne jeden Orientierungssinn, beschreibt Andrew Core in der Mitteilung. «Sie strecken ununterbrochen ihre Beine aus und fallen dann hin. Sie sehen aus wie Zombies.»